他1970年10月4日出生于湖北。从小，他就在物理和数学上表现出了过人的才能，曾经数次在全国物理、数学竞赛中拿到**。因为他的产品，他获得了“流氓软件之父”的称号。
童年的他，是老师眼中标准的熊孩子，而从在小学开始，他非常热爱阅读。成名后的他回忆道：“回想童年时代，调皮捣蛋爱挑事和海量阅读爱文章，看上去格格不入的两件事，就那么自然而然地发生在我身上。”
在他高中的班会上，班主任让大家谈一谈自己的理想。他走上讲台，发表了自己**一次有关理想的演说：“我的理想很明确，我这辈子就要做一个电脑软件的***。我要设计一个产品，影响世界。”通过努力，他儿时的梦想终于实现，他就是奇虎360公司董事长周鸿祎。
因为成绩**，周鸿祎被西安交通大学计算机专业破格录取，他暗自感觉：“冥冥之中，也许一条通往成功的道路正在铺设”。
他在读研期间还有一段鲜为人知的创业经历。读研期间，他开了两家小公司，出售自己的游戏和杀毒软件。虽然*后不了了之，但这个经历让他收获颇丰，也为日后他的创业路打下了坚实的基础。在创业路上，他得以成长，他明白了自身的缺陷和优势。
1995年，周鸿祎研究生毕业后，从方正集团的程序员做起，由项目主管到部门经理、事业部总经理，很快就做到方正研发中心副主任。敏锐如他，周鸿祎发现了互联网在未来的前景，他再度萌发了创业的念头。
1998年10月，周鸿祎离开方正创办了一个软件公司，技术团队来自方正。公司网站就叫3721，不管三七二十一的意思。新公司起步于五个人。周鸿祎和同事找了套便宜房子，维持*低生活水平。
周鸿祎开始涉足互联网搜索领域。当时的互联网上，战*纷纷，雷军带领着金山在跟微软战斗，周鸿祎带领3721跟国内搜索引擎打仗。
周鸿祎做起事来，也确实是不管“三七二十一。他强行在用户的PC上卸载了竞争对手的客户端。从那以后周鸿祎便得了“流氓软件之父”的雅号。
