“那油光发亮的‘乌米饭’散发出淡淡的树叶香，一缕乡愁味涌上心头。”又是一年农历三月初三，德化不少乡村农家都会做一种叫“乌米饭”的美食，让人感到新奇的是，这种美食不是用黑米制成，而是用乌饭树叶捣碎后的汤汁浸泡糯米而蒸煮出来。
“要做成正宗的乌米饭，*重要的是要采到鲜嫩的乌饭树叶。”林柑儿的大儿媳陈月聪说，婆婆今年70多岁，腿脚不便，为了让一家人吃到乌米饭，采乌饭树叶和做乌米饭的活就落到她肩上。
早上7时许，陈月聪招呼上妯娌从城里往乡下赶。她从小在娘家水口镇久住村长大，小时候曾随母亲上山采过乌饭树叶，为了**能采到乌饭树叶，她带着大家在久住村和洪田村交界处的山场采摘。不一会儿，她就发现了乌饭树叶。这时，亲人都很纳闷，这树叶和周围许多树种的叶子区别并不大。陈月聪说，现在好多人都不认识乌饭树，要找到“真货”还得有一双慧眼。
其间，陈月聪的小叔子用手机拍了树叶，通过识别软件进行了科普。原来，乌饭树原名南烛，古称染菽，属**花科常绿灌木，多分布于我国南方地区，因人们有每年农历三月初三用其叶蒸乌饭食用而得名。
“这个时节的树叶*好，细嫩又新鲜，树叶的汁水*为纯正，等到下个月就老了，汁水涩味会重些。”陈月聪说，乌饭树并不是每个地方都有，有的地方只是零星分布。
一路下来，乌饭树有的长在小道旁，有的长在山坡上，有的长在灌木丛中。陈月聪凭着经验，花了2个多小时才采够树叶。
“先把老叶挑掉，再把嫩叶放到山泉水里泡洗干净，然后放到人工石臼中捣烂。”陈月聪说，用石臼捣才能**，汁水才会更丰富。只见她和妯娌配合，顺着人工石臼的石柱上下起起落的间隙翻搅着树叶，动作十分娴熟。
“把树叶捣好了放进大桶里，加水过滤去渣，用这些汁水浸泡糯米。”陈月聪说，等上几个小时，待糯米浸透了就可以捞起放蒸锅里蒸熟，再加入配料油锅热炒，一锅香喷喷的乌米饭就出锅了。乌饭的配料可随个人喜好，做法也灵活，总能吸引不同人的味蕾。
据当地老人介绍，唐代畲族**雷万兴带领畲民与敌兵交战时，敌人常来*米饭，雷万兴命畲民用乌饭树叶汁将米饭染黑，敌人怕中毒，不敢问津，畲民便安稳把米饭送上山。第二年三月三义军一鼓作气，合力突围，大获全胜，后来畲民为纪念胜利，在每年的三月三这**，家家户户采乌饭树叶做乌米饭。
后来人们发现，乌米饭这道美食有补益脾肾，止咳，安神，明目，乌发等功效，做乌米饭的习俗也就流传得更广。德化除了桂阳乡洪田村，邻近的水口镇久住村、上湖村等都有“三月三，吃乌饭”的习俗。
